— Все, все в сборе, — сказал Андрей.

— Хорошо. Ставлю барьер.

Я взмахнул рукой, активируя заклинание. Новички удивленно уставились на меня.

— Оно прозрачное? — спросил Ярослав.

— Да, но очень прочное, не волнуйтесь, — с улыбкой ответил я и открыл дверь. — Григорий, выходите.

В проеме появился Чернышов, нерешительно осмотрелся и осторожно переступил порог.

Судя по лицам остальных, моя защита прекрасно работала, но я сам остался вне ее. По спине пробежали ледяные мурашки, но они быстро исчезли, как только маг смерти увидел спокойных друзей.

Григорий смущенно улыбнулся. Никто не поморщился, не побледнел и не отступил. Это придало ему сил.

— Я попросил вас собраться всем вместе, чтобы уточнить несколько моментов, — начал я, все еще чувствуя действие ауры Григория. — Для начала,хочу выразить вам искреннюю благодарность, что вы проявили свою позицию и пришли в военное управление. Как вы знаете, я собираю людей со способностями, чтобы в первую очередь показать им, что не нужно бояться. Что магия может дать возможность помогать друг другу и защищать. Среди вас есть бывшие работники пожарного депо, и они спасли немало жизней, используя силу. И остальные тоже могут.

— А как же слухи? — вдруг спросил Хромов.

— Которые? Что я пытал мага до смерти? Или что бросаю всех в темницу?

Воздушник смутился и опустил глаза.

— Что я могу сказать… Да, одного мага я запер в камере. Он маг разума и использовал свою силу в личных целях, забрав у многих все их деньги, а еще пытался меня убить. Однако это случилось после того, как появились слухи. Как вы знаете, сплетни рождаются там, где люди не знают правды.

— Вы правда хотите сделать элитный отряд для помощи людям? — спросил Крутов, и рядом с ним появилась его копия.

— Не скажу, что слово «элитный» было в моих планах, но так или иначе, у магов есть больше возможностей. Это как и положительные, так и отрицательные моменты. Нас с вами бояться. Слишком долго зияла пропасть непонимания. И я хочу, чтобы она исчезла.

— Мы готовы, — откликнулся Голубев, оглядев своих ребят.

— А мы вам поможем.

Все заулыбались, и я, наконец, ощутил, что Григорий расслабился. Поэтому я незаметно снял барьер. И ничего не изменилось. Все так и остались спокойно смотреть на меня.

— А сейчас самая важная новость, — я положил руку на плечо Чернышову. — Сейчас между вами и нами с Григорием нет никакой защиты.

Все изумленно уставились на нас, а Голубев даже вскочил с дивана.

— Гриша⁈ Как у тебя получилось⁈

В ответ сразу же полыхнуло тяжестью, но Чернышов вдруг улыбнулся, и сразу же стало легче.

— Владимир Иванович заметил, что аура пропадает, когда я о ней не думаю. Я же всегда очень переживал, как бы не навредить вам. И поэтому постоянно старался силу контролировать.

— Так просто⁈ — Ярослав встал. — Думаю, мы все поступили правильно, решив пойти на военную службу.

Остальные тоже поднялись. Голубев подошел к Чернышову ближе и протянул ему руку.

— Поздравляю.

Григорий удивленно посмотрел на раскрытую ладонь, перевел взгляд на меня и снова на друга. А потом сделал шаг и обнял Голубева. В глазах обоих стояли слезы радости.

Маги выдохнули и в едином порыве начали трепать Григория по плечам, касались его рук.

— А теперь к делу! — громко сказал я. — Вам всем предстоит много тренироваться, выкладывать на полную. Развивать резерв не так просто. Причем делать все это вы будете самостоятельно. Потому что вскоре мне нужно будет уехать. Я возьму с собой часть магов. Остальные останутся здесь. Чуть позже я назначу главного.

Оставив ребят радоваться за Григория, я отвел Голубева в сторону и тихо спросил:

— Андрей, меня мучает только один вопрос.

— Готов ответить на любой! — бодро сказал он.

— Как так получилось, что шестеро магов слушаются тебя без тени сомнений?

— Это случилось, когда мы только познакомились. Сразу же начали соперничать. Мол, кто сильнее, лучше и прочее. Так я Ярослава, как самого громкого, в одно мгновение по горло в землю закопал, — с широкой улыбкой ответил он. — И сразу все споры прекратились.

Я посмотрел на Голубева с уважением. А сам мысленно вспомнил, как заморозил Артема на первой тренировке.

На том и разошлись.

Отправив новых магов по домам, я обсудил ситуацию со своими и пошел искать Лерчика.

Чует мое сердце, он уже снова собирается бежать из цепких рук Левкова! К слову, заодно и со Святославом переговорю по поводу Григория. Думаю, им нужно попробовать поработать вместе. Жизнь и Смерть — очень странное и в то же время идеальное сочетание.

Как я и предполагал, Лерчика в палате не обнаружилось. Как и Левкова. Зато обнаружил заправленные постели.

«Сбежали. Оба» — с усмешкой подумал я.

В дверь постучали, и я машинально ее открыл.

— Вы Владимир Иванович? — осведомилась у меня милая барышня в медицинском халате.

— Да, что-то случилось?

— Вам просили передать, — она протянула мне сложенный листок и, развернувшись на каблуках, пошла прочь по коридору.

Я на несколько мгновений задержал взгляд на ее бедрах, а потом глянул в записку и улыбнулся. В ней Лерчик и Святослав передавали привет и сообщали, что ждут меня в ресторане напротив управления.

Как вовремя, я как раз проголодался.

Глубоко вздохнув, я отправился к ним. Но едва я переступил порог главного холла больницы, раздался противный громкий писк, и все стали беспокойно оглядываться.

Я поспешил к стойке.

— Что случилось? Что за сигнал? — с тревогой спросил я.

— Мы пока не знаем, но ничего хорошего. В прошлый раз я такое слышала, когда на стройке на улице Вильгельма Третьего обрушились перекрытия и завалило рабочих, — медсестра поймала взгляд врача и торопливо продолжила, — если у вас все, то мне нужно бежать.

Оглянувшись, я понял, что весь персонал начал подготавливаться к приему пациентов, и всех ожидающих стали собирать у дальней стены, сдвигая диваны.

Я еще пару раз попытался узнать, где случилось несчастье, но все разводили руками. Пока первая карета не приедет, этого не узнать.

Выскочив на улицу, я поспешил к управлению, где должны были находиться маги, а заодно послал за Левковым. Его способности могут пригодиться.

Мне повезло почти сразу, как я зашел в приемную. Светлана подняла на меня заплаканные глаза и сказала, что доходный дом для рабочих недалеко отсюда окружили люди с оружием и требуют выдать мага, который там якобы живет. Уже выбили двери и несколько окон. Есть пострадавшие.

Это меня не на шутку встревожило. Быстро собрав ребят и дождавшись Левкова с Лерчиком, мы выдвинулись в сторону нужной улицы.

Как сказал Артем, она располагалась в нескольких кварталах от управления, поэтому кареты брать не стали и отправились пешком. Да и не хотелось показываться раньше времени.

Первое открытое столкновение! Как же я опасался этого!

Когда мы подошли к нужной улице, там уже собрались люди. И все они были настроены весьма серьезно. Я сразу послал Лерчика к ним, чтобы он узнал что-нибудь полезное.

Служба правопорядка стояла поодаль, и я разглядел среди них знакомого мне Гусаренко. Оставив магов в стороне, я подошел к нему.

— Алексей Олегович, доброго вам.

— Ваше высочество? — удивился он. — А вы-то что тут делаете?

— Услышал в больнице сирену и примчался, как только смог. Нужна помощь?

— Да как вам сказать, — он беспомощно огляделся. — Ситуация сложная. Едва мои люди хотят подойти ближе, им начинают угрожать кинжалами, мол, мы раньше ничего не делали и теперь все в руках толпы. Впрочем, этим пока все и заканчивается. На призывы разойтись не реагируют. Требуют выдать мага, который засел в этом доме.

— А зачем им этот маг?

— Говорят, у кого-то ребенок пропал, да какая-то болезнь случилась. Толком даже узнать невозможно!

— Организатора нашли?

— Вроде вон тот мужик, с усами и без пиджака. У него еще дубина в руках. Видите, у самых дверей? Владимир Иванович, вы только не ходите к нему, он на грани. Боюсь, беда будет.